Miasto Visalia jest obecnie dumnym właścicielem drugiego co do wielkości bioreaktora membranowego w stanie (MBR), który służy jako serce nowo wyremontowanego Zakładu Rekultywacji Wody (WRF).
„Właśnie przeszliśmy rozbudowę o 150 milionów dolarów”, powiedział Jason Rodrigues, kierownik operacyjny zakładu, który znajduje się na zachód od Visalii przy Avenue 288.
Rozmiar ma znaczenie
Jednak oznaczenie oczyszczalni jako drugiej co do wielkości może być mylące, powiedział Rodrigues, co prowadzi niektórych do przekonania, że jest to druga co do wielkości oczyszczalnia wody w stanie.
„To trochę mylące, kiedy słyszysz, że jest drugim co do wielkości w stanie” - powiedział.
To, co naprawdę niezwykłe w zmodernizowanej stacji uzdatniania wody Visalia, to sposób, w jaki woda w mieście jest obecnie odzyskiwana. Nowy proces wykorzystuje system MBR - serię kaset wypełnionych tysiącami wiszących plastikowych rurek przypominających spaghetti, które odciągają płyny, pozostawiając ciała stałe, które przedostają się do zakładu z systemu kanalizacyjnego Visalia. Nowy system jest imponująco duży.
„To drugi co do wielkości MBR w stanie, szósty w kraju i dwudziesty na świecie” - powiedział Rodrigues. „Nadchodzi czas, kiedy będziemy musieli się przygotować”.
Miejsce na rozwój
I mają sprzęt. Zmodernizowany obiekt może teraz obsłużyć średnio 18 milionów galonów dziennie, przy przepływie w warunkach deszczowych do 36 milionów galonów. Jest również miejsce na rozwój, ponieważ obiekt ma pomieścić średnio do 22 milionów galonów dziennie po dodaniu dodatkowych kaset MBR.
Podczas gdy obecna wydajność miejskiego systemu kanalizacyjnego jest mniejsza niż wydajność zakładu, dzięki modernizacji teraz miasto odnotowało znaczne oszczędności.
„Gdybyśmy zbudowali go za 10 lat od teraz, byłby potrójny (koszt)” - powiedział Rodrigues.
Fundusze na rozbudowę i modernizację pochodziły z dotacji państwowych i sprzedaży obligacji.
Obecnie 95% odzyskanej wody wytwarzanej przez WRF jest sprzedawane do okręgu Tulare Irrigation District (TID) w celu wykorzystania w rolnictwie hrabstwa. W zamian za do 14 000 akrów wody dostarczanej rocznie do TID, Visalia otrzymuje dwukrotnie więcej wody powierzchniowej, którą może wykorzystać do uzupełniania wód gruntowych. Procent otrzymywany przez TID spadnie, gdy Visalia zacznie wykorzystywać odzyskaną wodę do nawadniania miejskiego pola golfowego przy Plaza Park, a ostatecznie samego parku. Odzyskana woda nie może być wykorzystana w innych miejskich parkach i obiektach ze względu na tak zwaną klauzulę zakazu konkurencji w umowie miasta z California Water Service.
Przyjazny dla środowiska
Podczas gdy ciała stałe w ściekach są usuwane tradycyjnymi metodami, rozszerzony WRF wykorzystuje nowe, przyjazne dla środowiska i bezpieczniejsze sposoby eliminowania innych zagrożeń dla zdrowia, jakie stanowią ścieki. W celu usunięcia ze ścieków azotanów, które są trujące w stężeniu, WRF wykorzystuje różne formy bakterii, które pochłaniają toksyczną formę azotu.
„Hodujemy tu robaki, które go przekształcają” - powiedział Rodrigues.
Wielostopniowy proces przekształca azotany w azot, który następnie można bezpiecznie uwolnić do powietrza. Azot jest głównym składnikiem atmosfery ziemskiej.
„Nie chcemy formy azotanu” - powiedział Rodrigues. „Azot (gaz) jest nieszkodliwy dla wszystkich”.
W ramach działań mających na celu zwiększenie bezpieczeństwa WRF zastąpił również chlor gazowy światłem ultrafioletowym (UV) w celu sanityzacji odzyskiwanej wody.
„Ryzyko używania chloru było coraz gorsze” - powiedział Rodrigues o potencjalnie śmiertelnym gazie.
Jednak stosowanie UV do uzdatniania wody wiąże się z większymi kosztami energii, ale działa lepiej niż chlor.
„To właściwie bardziej stabilne urządzenie” - powiedział Rodrigues. „Działa świetnie”.
Energia słoneczna i metanowa
Aby zrównoważyć to zapotrzebowanie na energię, WRF zainstalował na miejscu farmę słoneczną. Produkcja energii słonecznej pokrywa około 25% zapotrzebowania obiektu na energię. Ostatecznie kolejne 25% energii potrzebnej do oczyszczania ścieków Visalii będzie pochodzić z generatorów w WRF zasilanych metanem wychwyconym podczas „rozkładu” ciał stałych odfiltrowanych „prosto z rynny” - powiedział Rodrigues.
Obecnie 250 stóp sześciennych metanu wytwarzanego dziennie przez WRF jest spalane, ale generatory powinny być gotowe do końca roku. Metan powstający ze ścieków Visalii będzie mieszany z gazem ziemnym, aby zapewnić całodobową pracę generatorów.
Chociaż WRF działa przez całą dobę z komputerami na straży, jest obsadzony jedynie przez 40 pracowników placówki przez 12 godzin dziennie. Jeden pracownik pozostaje na dyżurze poza godzinami pracy i może zareagować na każdą sytuację w ciągu 40 minut.
„Wykonujemy tutaj bardzo wydajną pracę dla podatników” - powiedział Rodrigues. „Moim celem, celem moich operatorów jest zapewnienie bezpieczeństwa społeczeństwu”.
