Roboty wyposażone w lampy świetlne ultrafioletowe, które wędrują po winnicach w nocy, okazują się skuteczne w zabijaniu mączniaka, niszczącego patogenu dla wielu upraw, w tym winogron.
Naukowcy z Cornell AgriTech w Genewie w nowym Jorku nawiązali współpracę z SAGA Robotics w Norwegii, aby opracować pierwsze komercyjne roboty roboty, a roboty pojazdów autonomicznych pojawią się na rynku w tym roku.
Wiosną tego roku naukowcy używają dwóch takich robotów do przeprowadzania badań terenowych na winogronach Chardonnay w dwóch miejscach - winnicach badawczych Cornell AgriTech w Genewie oraz w Anthony Road Wine Co. w Penn Yan w stanie Nowy Jork.
Badania przeprowadzone w Cornell na temat stosowania światła UV do zabijania mączniaka w proszku z winorośli sięgają 1991 roku, podczas gdy próby we współpracy z University of Florida z powodzeniem kontrolowały mączniaka w truskawce w badaniach terenowych w ciągu ostatnich czterech lat. Najnowsze badania winogron kontrolowane nie tylko mączniaka, ale inna destrukcyjna choroba o nazwie puchić pleśni. Współpraca z innymi uniwersytetami doprowadziła również do prób z squasha, dynie, ogórki, chmielu, bazylii i konopi przemysłowych.
Technika światła UV jest przełomem w walce z mączniakiem pudrowym i puchowym, który może dostosować się do chemicznych sprayów przeciwgrzybiczych w jednym sezonie, kosztując firmy chemiczne setki milionów dolarów w rozwoju.
"Wszędzie winogrona są uprawiane, plantatorzy muszą martwić się o mączniaka sproszkowanego", powiedział Lance Cadle-Davidson, ph.D., patolog roślin badawczych w Grape Genetics Research Unit w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych w Genewie, i partner w projekcie.
Robot światła UV o nazwie Thorvald, stosuje leczenie na winorośli w dziedzinie badań Cornell AgriTech w nocy. "Typowy plantator winogron będzie rozpylać chemiczne fungicydy do sproszkowego zarządzania pleśni między 10 i 15 razy w roku", powiedział Cadle-Davidson, który jest również adiunktem w Cornell's Department of Plant Pathology.
Mączeńsze mączniaka współewoluowały z roślinami, które atakują przez miliony lat i często rozwijają odporność na zabiegi chemiczne. Ale ich ewolucja dała im również słabość: dostosowanie się do naturalnych cykli światła.
Światło UV uszkadza DNA, chociaż wiele organizmów opracowało biochemiczne mechanizmy obronne przed tym uszkodzeniem, które jest wyzwalane przez niebieskie światło znajdujące się w słońcu.
"Co sprawia, że możemy używać UV do kontroli tych patogenów roślin jest stosujemy go w nocy," Gadoury powiedział. "W nocy patogeny nie otrzymują niebieskiego światła, a mechanizm naprawy nie działa."
Cadle-Davidson rozwija również technologię obrazowania we współpracy z naukowcami z Carnegie Mellon University, które wykrywają i kwantyfikują pleśń na liściach winogron.
"Jesteśmy teraz w wersji 1.0 tego leczenia robota UV, który stosuje tę samą dawkę światła UV do każdego winorośli, niezależnie od tego, czy jest chory lub zdrowy," Cadle-Davidson powiedział. "Naszą długoterminową wizją jest to, że w zautomatyzowany sposób złączymy te metody wykrywania i leczenia w całej winnicy".
