Astronauci wyhodowali już różne warzywa, w tym sałatę, kapustę, musztardę i jarmuż. Chociaż niektóre z nich w końcu pojawiły się w menu, wiele z nich zostało odesłanych na Ziemię w celu analizy. Tak wygląda sytuacja 20 rzodkiewek zebranych przez Rubinsa.
Rośliny te są częścią eksperymentu o nazwie Plant Habitat-02 (PH-02)."Uprawa różnych upraw pomaga nam określić, które rośliny rozwijają się w mikrograwitacji i zapewniają najlepszą różnorodność i równowagę odżywczą dla astronautów, którzy wykonują długoterminowe misje," kierownik projektu Nicole Dufour powiedział w oświadczeniu NASA w środę Say.
W eksperymencie wykorzystano czerwone, niebieskie, zielone i białe światła LED o szerokim spektrum, aby zapewnić różnorodne światło do stymulowania wzrostu roślin oraz złożony system kontroli do transportu wody. Kamera w sterowni i ponad 180 czujników Naukowcy NASA monitorują wzrost roślin i dostosowują poziom wilgotności, temperaturę i stężenie dwutlenku węgla (CO2).
Osiągnięcie dojrzałości zajęło tym uprawom 27 dni. NASA wyprodukowała krótki film poklatkowy przedstawiający ich proces wzrostu.
Kosmiczna rzodkiew zawinięta w folię jest teraz umieszczana w chłodni i zostanie odesłana na Ziemię w przyszłym roku. Zespół zajmujący się zaawansowanymi siedliskami roślin na Ziemi dla porównania sadził roślinę kontrolną. Następna jest kolejna uprawa na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, która zaczyna się od nasion. Celem tych eksperymentów roślinnych jest pewnego dnia dostarczenie świeżej żywności astronautom udającym się na Księżyc i Marsa.
