Światło ultrafioletowe jest generowane w rurze wyładowczej rtęci: rurze kwarcowej zawierającej dwie elektrody i izolator zawieszony w gazie obojętnym zwanym parami rtęci. Rtęć osiąga najwyższy punkt przy 254 nanometrach, 310 nanometrach i 366 nanometrach, wytwarzając promieniowanie między 200 a 400 nanometrów. Kwarc odcina niższe długości fal i nie przepuszcza promieniowania poniżej 230 nanometrów.
Każdy atom składa się z jądra z wieloma elektronami unoszącymi się wokół niego na ustalonej orbicie. Poprzez zwiększenie energii (elektryczności) elektrony są sprowadzane na wyższą orbitę. Każdy element wykazuje tendencję do powrotu do swojego pierwotnego stanu. Elektron wycofa się na swoją poprzednią orbitę: nadmiar energii jest emitowany jako foton. Najczęściej stosowane lampy ultrafioletowe są wytwarzane przez ciśnieniowe dielektryczne lampy rtęciowe lub lampy MPMA. Może być produkowany w długościach od kilku milimetrów do ponad 2 metrów. Żywotność tych lamp waha się od 1000 do 2500 godzin. Tuba lampy wykonana jest z kwarcu, ponieważ jest to jedyny materiał, który przepuszcza światło ultrafioletowe, wytrzymując wysokie temperatury od 6 do 800°C. Rurki nieznacznie się rozszerzą i będą miały wysoką temperaturę topnienia (1100°C). Elektrody są wykonane z wolframu: proces ich wytwarzania jest niezwykle skomplikowany. Stosowany jest wolfram, ponieważ temperatura krzywej może wzrosnąć do ponad 3000°C. Płytka molibdenowa służy do połączenia elektrody i drutu, który może rozszerzać się wraz z kwarcem. I nadal może tolerować wysokie napięcie po podgrzaniu. Lampa jest ostatecznie zawieszona na ceramicznym (lub innym) izolatorze. Ponieważ prąd zasilania jest często niewystarczający do zasilania lampy MPMA, do lamp UV zwykle stosuje się transformator.
Wykorzystane zostaną dwa typy: transformatory indukcyjne i naprawione. Stosowany jest również statecznik standardowy o mocy do 5 kW.
