Każdy jest zaznajomiony z uczuciem przygnębienia w deszczowy dzień - i może to sprawia, że zachowujesz się trochę mołotownie. Istnieje wiele badań, które zaczęły badać wpływ pogody i to, jak światło wpływa na nasz nastrój- a nawet osobowości. Dlaczego reagujemy tak, jak reagujemy na pogodę? Naukowcy coraz lepiej rozumieją pogodę oraz ludzkie warunki psychiczne i emocjonalne, na które ma to wpływ, i uczą się informacji, które mogą pomóc milionom zhakować ich nastroje i umysły.
Rytm dobowy
Historycznie rzecz biorąc, ludzie, podobnie jak inne zwierzęta, mają rytmy swojego życia podyktowane wschodem i zachodem słońca. Ten zmienny, ale przewidywalny rytm światła i ciemności pomaga ludziom i zwierzętom regulować ich ciała: od czuwania po nastrój, ostrość umysłu i ich wewnętrzne zegary.
Chińscy uczeni dotknęli znaczenia rytmu dobowego już w 13 wieku, a począwszy od końca 19 wieku, europejscy i amerykańscy naukowcy przeprowadzili kilka eksperymentów, w których zaobserwowali wpływ rytmów okołodobowych u ludzi - w tym ich trwałość i ostateczną degradację - przy braku światła. Od tego czasu badanie rytmu dobowego u ludzi eksplodowało jako pole.
Teraz wiemy, że rytmy okołodobowe u ludzi są kontrolowane przez wiele różnych czynników, od genetyki po ekspozycję na światło. Obecnie możemy kontrolować tylko jeden z tych dwóch czynników – światło.
Dzisiaj zmagamy się z mnóstwem danych, które wiążą zakłócenie rytmów okołodobowych poprzez takie rzeczy, jak zwiększone zanieczyszczenie światłem i nadmierna ekspozycja na niebieskie światło (takie jak to w naszych telefonach) z szerokim zakresem efektów psychicznych: od depresji po bezsenność, a nawet zmniejszoną koordynację ręka-oko.
Jednocześnie opracowujemy technologie, które w końcu pozwalają nam zajrzeć pod maskę naszych najskrytszych umysłowych mechanizmów i opracować narzędzia potrzebne do złagodzenia - a nawet wyeliminowania - niektórych negatywnych skutków ekspozycji na światło dzienne i zdrowie psychiczne.
Rola pogody i jak światło wpływa na nasze nastroje
Mechanizmy ewolucyjne, dzięki którym oświetlenie stało się znacząco związane z naszym nastrojem - na przykład deszczowe dni sprawiające, że jesteś śpiący - można się tylko domyślać. Być może te reakcje są prostymi adaptacjami do scenariuszy o zmniejszonej przeżywalności - po co opuszczać jaskinię, gdy pada deszcz, jeśli bardziej prawdopodobne jest, że zostaniesz złapany przez drapieżnika?
Wiemy natomiast, że ekspozycja na światło ma znaczący wpływ na nasze nastroje do dnia dzisiejszego. Najbardziej znanym, chronicznym przykładem tego rodzaju nastroju opartego na pogodzie jest tzw. Sezonowe zaburzenie afektywne lub SAD.
Sezonowe zaburzenie afektywne
SAD jest definiowany przez czołowych psychologów jako "rodzaj depresji związanej ze zmieniającymi się porami roku". Jest najczęściej opisywany na półkuli północnej zimą, ale można go znaleźć na całym świecie i wydaje się śledzić wraz ze znaczącymi sezonowymi zmianami pogody.
Ci, którzy doświadczają SAD, zwykle wykazują objawy, takie jak utrata zainteresowania i niski poziom energii na początku zimy, chociaż czasami również latem. Objawy te zwykle zmniejszają się, gdy wiosna zaczyna się osiedlać lub gdy letnie upały zaczynają zanikać.
SAD może być spowodowany częściowo niższymi temperaturami w zimie: w wyniku spadku temperatur tracimy ekspozycję na słońce na naszą skórę, gdy się pakujemy (a dni stają się krótsze, co jeszcze bardziej zmniejsza naszą ekspozycję na światło).
Zmieniająca się pogoda może wpływać na nasze ciała również w inny sposób:
Zmiana pory roku, a tym samym ekspozycja na światło, może zakłócić poziom melatoniny w organizmie, która odgrywa istotną rolę we wzorcach snu, a także w efekcie powalenia, nasze nastroje - brak lub słaba jakość snu, o których wiadomo, że wpływają na nastrój, koordynację i ogólną ostrość umysłu.
Zmniejszona ekspozycja na światło powoduje również spadek serotoniny, neuroprzekaźnika, który odgrywa dużą rolę w naszej regulacji nastroju.
Zmiana czasu trwania światła słonecznego wpływa również na zegar biologiczny naszego organizmu, czyli rytm dobowy, dodatkowo zakłócając regulację nastroju i procesy hormonalne organizmu.
Jednak wiele osób (nie tylko Rosjanie i Skandynawowie, którzy już w 1960 roku wprowadzili terapię ekspozycji na światło dla dzieci w szkołach w swoich krajach) odniosło sukces w walce z wieloma z tych objawów za pomocą sztucznego światła.
Ta metoda jest dodatkowo wspierana przez CDC dla osób cierpiących na SAD; Stwierdzają: "Cykl światła / ciemności słońca ma potężny wpływ na zegar okołodobowy, sen i czujność. Jeśli rozumiesz te efekty, możesz manipulować ekspozycją na światło, aby pomóc sobie lepiej spać w nocy i być bardziej czujnym w ciągu dnia. Pamiętaj, że zegar okołodobowy wykorzystuje sygnały świetlne i ciemne, aby przewidzieć, co robić w przyszłości: kiedy przygotować cię do aktywności, a kiedy przygotować do snu.
Terapia światłem jest praktykowana przy użyciu sztucznego źródła światła, zwykle "Light Box", który jest skonfigurowany do emitowania światła w celu uzupełnienia naszego braku ekspozycji, pomagając przywrócić normalne funkcje, które zostały zakłócone z powodu niedoboru ekspozycji.
